Los cachorros de la U-15 de Liga Deportiva Alajuelense vivieron una semana que quedará marcada para siempre en su proceso formativo. Lejos de Costa Rica, en Arabia Saudita, el equipo rojinegro se puso a prueba ante rivales de distintos continentes y respondió de la mejor manera: con el título de la Mahd Intercontinental Championship.

El conjunto dirigido por Eric Chalamanch firmó una participación sólida desde la fase de grupos. Primero superó por 1-0 al Mahd Academy, representante local; luego se impuso 2-0 al Stellenbosch FC de Sudáfrica, resultados que le aseguraron un lugar en la final del torneo.

Antes de disputar el partido decisivo, Alajuelense volvió a enfrentarse al Ascoli Calcio 1898 de Italia en la última jornada de la fase de grupos y salió vencedor por 4-2, un antecedente que confirmó el nivel competitivo de los cachorros rojinegros.

La final se jugó este viernes y fue tan exigente como se esperaba. El encuentro terminó 2-2 en el tiempo reglamentario, y el campeón se definió desde el punto penal. Allí, la U-15 de Alajuelense mostró temple y personalidad para imponerse 5-4, sellando una consagración que va mucho más allá del trofeo.

Una experiencia que trasciende el resultado

Para muchos de los jóvenes, fue su primer viaje internacional, su primer contacto con una cultura distinta y su primer gran desafío fuera del país. Denzel Powell, uno de los integrantes del plantel, resumió lo vivido con palabras que reflejan el impacto de la experiencia.

“Al principio fue difícil estar lejos de la familia, pero con el tiempo me fui acostumbrando. Me han recibido muy bien en el CAR y ha sido una etapa muy linda. En Arabia sentimos que los equipos nos exigieron más que en el campeonato nacional”, expresó en declaraciones publicadas por el club.

Powell, de 14 años y originario de Batán, Limón, reconoció también el choque cultural y personal que implicó el viaje. “Fue mi primer viaje en avión. Al inicio tuve temor, pero ha sido una experiencia muy linda. Arabia es muy diferente, hay un respeto especial y formas muy claras de comportarse”, relató.

El CAR como carta de presentación

La participación en la Mahd Intercontinental Championship no fue casual. Alajuelense gestionó el permiso ante UNAFUT para que su U-15 pudiera competir en Arabia Saudita, como parte de un proceso de formación integral que busca exponer a sus talentos a escenarios de alto nivel desde edades tempranas.

El torneo forma parte de los esfuerzos del reino saudí como preparación rumbo al Mundial de 2034, y reunió a academias y clubes de distintos continentes.

“En el Mahd Sports Academy, en Riad, presentamos nuestro proyecto deportivo ante clubes de otros continentes, compartiendo nuestra visión de una cantera fuerte y un modelo integral de desarrollo”, destacó Alajuelense en sus redes sociales.

Un trabajo que tiene respaldo institucional

El éxito de la U-15 se suma a un momento sólido para las ligas menores rojinegras. Carlos Vela, gerente deportivo del club, subrayó recientemente la importancia del proceso formativo del CAR.

“Hay mucho talento en los jóvenes del CAR. El futuro del club, hasta cierto punto, está garantizado. Los chicos vienen trabajando bien”, afirmó el mexicano, quien recordó que Alajuelense alcanzó finales en todas las categorías de liga menor de UNAFUT.

Vela destacó que los debuts y el crecimiento de estos jugadores no son producto de la casualidad. “Es una satisfacción tremenda y resultado de años de trabajo, no solo de este semestre”, puntualizó.

La lista de los cachorros campeones

Porteros: Nilmar Daniel Miranda y Sebastián Zúñiga.
Defensores: Alejandro Cordero, Jeyden Lemuel Grant, Jhon Ezequiel Santos, Joshua Janfred Sequeira, Julián Álvarez, Kian Myrie y Sebastián Verón Hidalgo.
Volantes: Gabriel Quesada, Jaden Samir Brenes, José Ignacio Jiménez, Saúl Arguedas y Denzel Jafeth Powell.
Delanteros: Carlos Eduardo Arguedas, Chris Ángel Ledezma, Frederick Oviedo, Luis Alejandro Gomes, Michael Joao Valencia y Santiago Cedeño.

Tras regresar al país, los cachorros rojinegros volverán rápidamente a la competencia local, donde deberán disputar la final del campeonato nacional de su categoría ante Saprissa.

Arabia Saudita fue el escenario. La copa fue el premio. Pero el verdadero triunfo, para Alajuelense, fue confirmar que su Centro de Alto Rendimiento está preparado para competir y formar talento más allá de las fronteras.

(Video) Cuando el CAR se puso a prueba fuera de Costa Rica: Alajuelense es campeón en Arabia Saudita