El Gobierno de Estados Unidos, encabezado por el presidente Donald Trump, lanzó la que califica como su ofensiva más contundente contra el crimen trasnacional en la región. La medida central: autorizar al Pentágono el uso directo de la fuerza militar contra carteles de droga y grupos armados, sin necesidad de aprobación previa del Congreso.

Un cambio radical en la política antidrogas

Según reveló The New York Times, Trump firmó una orden secreta que concede a las Fuerzas Armadas estadounidenses un marco legal para ejecutar operaciones militares unilaterales en el extranjero contra organizaciones criminales designadas como terroristas.

La lista incluye a seis de los principales carteles mexicanos —Sinaloa, CJNG, del Noreste, del Golfo, Carteles Unidos y la Nueva Familia Mexicana—, además del cartel de los Soles en Venezuela, la pandilla salvadoreña Mara Salvatrucha (MS-13) y el Tren de Aragua, con operaciones en varios países.

Maduro y el cartel de los Soles, en la mira

Washington sostiene que el dictador venezolano Nicolás Maduro mantiene vínculos con el narcotráfico, específicamente con el cartel de los Soles. En consecuencia, el Departamento de Justicia elevó a 50 millones de dólares la recompensa por información que permita su captura. También designó oficialmente al cartel de los Soles como organización terrorista.

La crisis del fentanilo como motor de la ofensiva

La estrategia se enmarca en la emergencia sanitaria que vive Estados Unidos por las muertes masivas por sobredosis de fentanilo, un opioide sintético que —según la Casa Blanca— es fabricado principalmente por carteles mexicanos con precursores químicos procedentes de China.
Para Trump, golpear militarmente la infraestructura y liderazgo de estas organizaciones es clave para frenar el flujo de drogas.

Implicaciones legales y diplomáticas

La medida no está exenta de polémica. Expertos en derecho internacional advierten que atacar objetivos en el extranjero sin aprobación del Congreso podría ser interpretado como “asesinato” si las víctimas no representan una amenaza inminente. Además, genera tensiones diplomáticas, sobre todo con México, cuyo gobierno, liderado por Claudia Sheinbaum, negó tener pruebas sobre un supuesto nexo entre Maduro y carteles mexicanos.

Operaciones de inteligencia en curso

En paralelo, EE. UU. incrementó los vuelos de drones sobre territorio mexicano para localizar laboratorios de fentanilo, un programa iniciado durante la administración de Joe Biden y ahora reforzado bajo Trump. Sin embargo, por el momento, existe una restricción de no usar fuerza letal en esas misiones.

¿Por qué Donald Trump autoriza uso de fuerza militar contra carteles en América Latina?