El prestigioso diario estadounidense The New York Times se vio obligado a rectificar tras la controversia generada por el uso de una imagen que retrataba a un niño palestino como símbolo de la hambruna en Gaza. El menor, identificado como Mohammed Zakaria al-Mutawaq, de 18 meses, padecía enfermedades preexistentes que alteraban significativamente su aspecto físico, hecho que el medio no informó adecuadamente en su publicación inicial.

La fotografía de Mohammed fue presentada como el rostro visible de la crisis alimentaria en la Franja de Gaza, generando una fuerte reacción emocional y siendo ampliamente compartida en redes sociales. Sin embargo, días después, el diario agregó una "nota del editor" reconociendo que el menor sufría trastornos genéticos que afectaban su cerebro y desarrollo muscular desde su nacimiento.

Aunque The New York Times mantiene que la salud del niño “se deterioró rápidamente en los últimos meses debido a la falta de alimento y atención médica”, el reconocimiento de los padecimientos médicos de origen congénito reconfigura el contexto en el que fue difundida la imagen.

La rectificación desató una oleada de críticas hacia el periódico, acusado de incurrir en periodismo emocional sin el debido rigor informativo. Diversos analistas y usuarios en plataformas sociales cuestionaron el uso deliberado de una imagen impactante sin explicar completamente las condiciones médicas del menor.

“Millones de personas vieron esta imagen. Una imagen que era mentira. El niño no se muere de hambre. Tiene una enfermedad crónica degenerativa. Y ahora, The New York Times ha tenido que disculparse”, afirmaron algunos críticos del tratamiento informativo. “La hambruna es un engaño. Palestina siempre miente”, señalaron otras voces, desatando un nuevo debate sobre desinformación, narrativa visual y rigor periodístico en contextos de guerra.

La madre del niño, Hedaya al-Mutawaq, relató en el reportaje original la muerte del padre de Mohammed y las dificultades para conseguir alimentos y atención médica en Gaza. No obstante, el diagnóstico médico completo no fue presentado en esa versión inicial. El error levantó cuestionamientos sobre la ética de presentar imágenes sensibles sin el contexto clínico adecuado, especialmente en un escenario tan complejo como el conflicto en Medio Oriente.

El New York Times reconoce que para ilustrar que “los niños están desnutridos y mueren de hambre” en Gaza usó (como otros medios internacionales) la foto de un chico que tenía problemas de salud preexistentes. Desde el día uno de la guerra, se equivocan siempre para el mismo lado https://t.co/jYzRUo16mn
— Alejo Schapire⚡️ (@aschapire) July 30, 2025

The New York Times rectifica polémica imagen sobre hambruna en Gaza